この冬は暖冬です。日差しの暖かい日が続いています。
春の先駆けとなるスノードロップと福寿草の花をもう見かけました。
スノードロップは、花みどり館の裏手に、まだほんの少しですが、姿を見せてくれました。写真には一輪ですが、よく見るとポツポツと頭を少し出した葉っぱたちが見えますね。
咲いているところの手前にこんな看板が。小さな花なので、見落として踏みつけないように、ゆっくり近づいてくださいね。
場所は花みどり館の斜め後ろといったところです。昨年の「庭からのたより」を見ると、２月２８日の記事にスノードロップの花の紹介がありました。咲いているのはまだほんの少しですので、これから２月に向けて、少しずつ顔を出してきてくれるでしょう。
スパイラルガーデンやローズガーデン、そして町民花壇ではパンジーが咲いています。冬に見られる数少ない花。霜にやられて萎れていたものもありましたが、こちらもだんだん元気になってきているような気がします。写真はスパイラルガーデンです。
続いて、ふる里の野山。全体的には冬らしい景色ですが、、、
滝の上のところで、福寿草の姿を発見しました！
昨年の「庭からのたより」を見返すと、昨年は2月7日の記事で、福寿草が咲き始めたとご報告していました。やっぱり今年は少し早いでしょうか。まだ数輪ですので、見応えが出てくるのはもうしばらく先になるでしょう。
続いて、ナチュラルガーデンの景観。冬の中之条ガーデンズを代表する、枯れた味わいを見せてくれたシードヘッドやグラス類、ススキの仲間の植物たち。春の芽吹きへ向けて、２月に入ると刈り取りとなる予定です。今季の姿はこれで見納めです。
改めてナチュラルガーデンを眺めると、他にはない、独特な景観ですね。
最後に紹介するのは、中之条ガーデンズの前身、ここが薬草テーマパークの薬王園という施設だった頃からあると思われる蝋梅（ロウバイ）です。花みどり館の東側の通路、山つつじの里の近くです。以前はこのロウバイが、春の訪れを告げる、一番最初に咲く花だったのではないかと思います。
黄色い蕾がだいぶ膨らんできました。昨年の「庭からのたより」を見ると、同様に膨らんだ蕾をご紹介したのが２月８日でした。こちらも今年の方が少し早いですね。
いかがでしょうか。冬の景観を演出してきたナチュラルガーデンやスパイラルガーデンのシードヘッドやグラス類は、春の芽吹きに向けて一旦刈り取りとなります。２月は少し寂しくなりますが、その一方で春の訪れをつげる足音が、少しずつ聞こえてきました。
季節のささやかな移り変わりを感じながら、園内をゆっくりと散策するのは、しみじみとしていて、良い気分です。こんな時期の散策も、おすすめですので、みなさん、ぜひお越しください。
